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    “老人家，”李俊生从背包里掏出那竹筒山楂蜂蜜汤——他一直没舍得喝——递给老人，“给孩子们喝点。路还长。”

    老人愣住了。他看着那竹筒，又看着李俊生，嘴唇哆嗦了一下。

    “你……你给我们？你自己呢？”

    “我还有。”李俊生说，“孩子们更需要。”

    老人的眼眶红了。他接过竹筒，颤抖着手，递给身边的一个小孩子。那个孩子大概四五岁，瘦得像一根柴火棍，捧着竹筒喝了一口，眼睛亮了起来。

    “爷爷，甜的！”

    老人的眼泪掉了下来。他转过身，对着李俊生深深地鞠了一躬。

    “恩人……你叫什么？”

    “李俊生。”

    “李恩人，老天爷会保佑你的。”

    李俊生摇了摇头：“不用保佑我。你们快走吧。天黑了就不好走了。”

    老人又鞠了一躬，带着那群难民继续往南走了。他们走得很慢，但每一步都在往前走。

    李俊生站在原地，看着他们的背影消失在地平线下。

    “先生，”陈默的声音从身后传来，“相州不能去了。”

    “我知道。”

    “那我们怎么办？”

    李俊生没有回答。他转过身，走回队伍中。七十六双眼睛看着他——有恐惧的，有绝望的，有期待的。每一个人都听到了他和那个老人的对话。每一个人都知道——相州不能去了。

    “先生，”马铁柱的声音沙哑，“相州去不了了，我们还能去哪里？”

    李俊生沉默了很久。

    他掏出笔记本，翻到那张手绘的地图——他在现代画的五代十国中期中原形势图。虽然简陋，但基本的城池、河流、山川都标注得很清楚。

    相州在西北方向。邺都在西南方向，距离相州大约一百二十里。如果他们绕开相州，从东边绕过去，要多走至少五十里。一百七十里。没有粮食，只有水和几把野栗子。

    不可能。绝对不可能。

    但如果不去邺都，他们还能去哪里？

    南边？南边是后晋的地盘，但后晋马上就要灭亡了。契丹人正在南下，整个中原都在沦陷。往南走，只是把死亡推迟几天而已。

    东边？东边是黄河，过了黄河是山东，那里是藩镇割据的地方，各路军阀打来打去，不比这里好多少。

    北边？北边是契丹人。

    西边？西边是太行山，翻过太行山是河东，那里是北汉的地盘——一个比后晋更小、更弱、更乱的割据政权。

    整个棋盘上，没有一步活棋。

    不——有一步。

    李俊生的目光落在手绘地图上的一个点上。那个点在相州的西南方向，邺都的东北方向，是一个不起眼的小城池，标注着两个字——

    “安阳。”

    安阳。相州治所所在的县城，但在五代十国时期，它是一座独立的城池，位于相州和邺都之间。如果相州被契丹人占了，安阳可能还在——它太小了，契丹人不一定会去占一个小县城。

    “去安阳。”李俊生合上笔记本，抬起头，“安阳在相州西南六十里，邺都东北六十里。我们先去安阳，在那里补充粮食和药品，然后再去邺都。”

    “安阳？”韩彪皱起了眉头，“先生，安阳是个小地方，能有什么？”

    “不一定有什么，但至少——契丹人不会去。安阳太小了，不值得他们去。我们在那里休整两天，然后绕道去邺都。”

    “可是……我们没有粮食了。”张大小声说，“从这里到安阳，至少六十里。没有粮食，怎么走？”

    李俊生沉默了一会儿。

    “走一步算一步。”他最终说，“路上总能找到吃的。野菜、野果、树皮、草根——什么都能吃。只要能撑到安阳，就有办法。”

    没有人说话。七十六个人沉默地站在荒原上，秋风吹过，枯草沙沙作响。

    “走吧。”李俊生说，“再不走，天黑之前到不了。”

    他转过身，朝着西南方向迈出了第一步。

    没有人动。

    李俊生走了十几步，发现身后没有脚步声。他停下来，转过身，看着那七十六个人。

    “走不走？”他的声音不大，但很清晰。

    马铁柱第一个迈出了步子。他背着一个伤员，大步流星地跟了上来。韩彪咬了咬牙，也跟了上来。溃兵们一个接一个地站起来，互相搀扶着，跟上了队伍。

    张大走在最前面，手里握着那把缺了口的刀。他的步伐不稳，但他的脊背挺得很直。

    陈默走在最后面，像一道影子。他的左肩在疼，但他的脸上没有任何表情。

    小禾坐在李俊生的肩膀上，安安静静地看着周围的荒原。她的小手紧紧地搂着李俊生的脖子，像是怕他从自己身边消失。

    苏晚晴走在李俊生旁边，手里拎着药箱。她的父亲被放在担架上，由两个溃兵抬着。老人的脸色好了一些，能坐起来了，但还是不能走路。

    “李公子，”苏晚晴的声音很轻，“你刚才说，走一步算一步。你真的这么想吗？”

    李俊生沉默了一会儿。

    “不。”他低声说，“我只是不知道还能说什么。”

    苏晚晴看着他，那双温润的眼睛里没有恐惧，没有失望，只有一种很平静的、很通透的光。

    “那就别说。”她说，“走就行了。”

    李俊生看着她，忽然笑了。

    “好。走就行了。”

    队伍继续前进。

    太阳从东边升到了头顶，又从头顶滑到了西边。七十六个人在荒原上缓慢地移动着，像是一条在干涸的河床上挣扎的鱼。

    路上，他们找到了一些能吃的东西——几棵野生的荠菜，一把酸涩的野山楂，几丛快要枯死的马齿苋。李俊生让所有人把这些东西都收集起来，交给苏晚晴处理。她把野菜和野果洗干净，用盐腌了一下，分给每个人一小把。

    “吃的时候慢慢嚼，”她说，“嚼碎了再咽。这样胃里会舒服一些。”

    所有人都照做了。没有人抢，没有人多拿。经过了这几天的磨难，这七十六个人之间形成了一种奇异的默契——在饥饿面前，他们没有变成野兽，而是变成了一群互相扶持的人。

    申时三刻，太阳已经西沉，天边的云被染成了暗红色。

    李俊生估算了一下距离——他们已经走了大约四十里。还有二十里。如果加快速度，天黑之前能到。但所有人的体力都已经到了极限，再加快速度是不可能的。

    “先生！”张大的声音从前面传来，带着一丝激动，“前面有个村子！”

    李俊生快步走到前面，顺着张大手指的方向看去——

    前方大约两里外，有一个小村子。村子不大，只有十几户人家，但——有炊烟。

    炊烟。有人在做饭。有人在生火。有人在活着。

    “走！”李俊生加快了脚步，“去那个村子！”

    队伍在暮色中涌进了村子。

    村子很小，十几间土坯房散落在一条窄巷的两边。村子中间有一棵老槐树，树下坐着几个老人和孩子。他们看到李俊生这群人，吓得跳了起来，有人想跑，有人想躲。

    “别怕！”李俊生连忙举起手，“我们是逃难的！不是坏人！我们只是想要点吃的，不会伤害你们！”

    一个白胡子老头从人群中走出来，手里拄着一根拐杖，警惕地看着李俊生。

    “你们……你们是什么人？”
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