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    “咱们反其道而行之。”石重贵冷笑，“他不是想摸家底吗？咱们就给他看——大大方方地看。把魏州最好的铁器、最精良的铠甲、最强壮的战马，都拉过去。让天下人都知道，魏州虽然吃了点亏，但家底还在！”

    石敬瑭懂了：“王爷是想……示强？”

    “对，示强。”石重贵走到窗前，看着院子里练武的士兵，“秋战这一仗，魏州确实丢人了。北伐契丹不成，打太原又中计，最后还得靠‘勤王’的名义灰溜溜回来。天下人现在都看着呢，看魏州是不是不行了。”

    他转身，眼中闪着狠厉：“所以这次博览会，是魏州重新立威的机会。告诉天下人——魏州，还是那个北方第一强藩！”

    “可朝廷那边……”

    “朝廷？”石重贵笑了，“朝廷现在比咱们还虚。南有江南虎视眈眈，北有契丹伺机而动，西边太原也不安分。冯道搞这个博览会，说白了就是想稳住各方，给朝廷争取时间。咱们就陪他演这出戏，但戏怎么演……得咱们说了算。”

    石敬瑭点头：“明白了。我这就去准备。”

    “等等。”石重贵叫住他，“还有一件事——草原那边，你亲自去一趟。”

    “去草原？”

    “秋战的时候，其其格那女人趁火打劫，抢了咱们三个粮队。”石重贵说，“这事不能就这么算了。你去黑山新城，当面问问她：草原还想不想跟魏州做盟友了？如果想，就把抢的东西双倍还回来；如果不想……”

    他顿了顿：“那就告诉她，魏州的骑兵，不仅能打契丹，也能打草原。”

    石敬瑭心中一凛：“王爷，这样会不会……”

    “不会。”石重贵很笃定，“其其格是聪明人，知道什么时候该硬，什么时候该软。秋战她占了便宜，现在该吐出来了。否则……下次太原打她的时候，魏州可就不会帮忙了。”

    十月初八，太原。

    李从敏看着王先生带回来的消息，哈哈大笑。

    “冯道啊冯道，真不愧是四朝老臣！”他拍着桌子，“这‘天下商品博览会’，听着是商贸，实则是情报战啊！”

    墨守拙坐在一旁，皱眉道：“主公，咱们去吗？”

    “去，为什么不去？”李从敏眼睛放光，“正好，咱们那些新玩意儿憋了这么久，也该亮亮相了。”

    “新玩意儿？您是说……”

    “火铳第二代，火炮改进型，还有……”李从敏压低声音，“开花弹的流水线生产法。”

    墨守拙一惊：“主公，这些可是太原的立身之本！拿出去展览，万一技术泄露……”

    “不会泄露。”李从敏很有信心，“展出的只是成品，制作方法、工艺细节，咱们保密。再说了，就算别人拿到成品，没有咱们的工匠、没有咱们的铁矿、没有咱们的配方，他们也仿制不出来。”

    他走到墙边的武器架，取下一支新式火铳：“守拙，你知道技术最大的敌人是什么吗？”

    “是……保密不够？”

    “不，是停滞不前。”李从敏抚摸着冰冷的铳管，“咱们把第一代火铳当宝贝藏着，结果呢？契丹有了，草原有了，连江南都快有了。这说明什么？说明技术这东西，光靠藏是藏不住的。”

    墨守拙若有所思。

    “所以咱们要做的，不是藏着技术，而是……永远领先一步。”李从敏眼中闪着光，“第一代火铳，咱们可以卖；但第二代、第三代，咱们要牢牢握在手里。等别人费尽心思仿制出第一代时，咱们已经用上第三代了。这样，技术优势就永远在咱们这边。”

    “那博览会……”

    “博览会是咱们展示肌肉的好机会。”李从敏说，“让天下人都看看，太原的技术有多强。这样，想跟咱们做生意的会更多，想来投奔的工匠会更多，咱们的收入……也会更多。”

    墨守拙终于明白了：“主公高明。”

    “还有，”李从敏想起什么，“草原那边，你亲自跑一趟。”

    “去草原？”

    “乌云嫁过来也有一个多月了，该回门了。”李从敏说，“你护送乌云回去，顺便……跟其其格谈谈合作。”

    “合作？”

    “对，技术合作。”李从敏说，“草原缺工匠，太原缺战马。咱们可以用技术换战马，也可以用工匠培训换草原的羊毛、皮货。具体怎么换，你跟她谈。”

    墨守拙有些犹豫：“主公，草原人……可靠吗？”

    “其其格可靠。”李从敏很肯定，“那个女人，比很多男人都明白事理。她知道草原要发展，光靠抢是不行的，必须要有自己的产业。咱们帮她建工坊、培训工匠，她给咱们提供战马和原料——这是双赢。”

    十月初十，草原黑山新城。

    其其格看着眼前两份邀请——一份来自魏州石敬瑭，一份来自太原墨守拙，笑了。

    “都来了。”她对巴特尔说，“秋战刚打完，两边的使者就前后脚到了。你说，咱们见谁先？”

    巴特尔挠头：“按规矩，该先见魏州。毕竟石敬瑭是丞相，身份高。”

    “不，先见太原。”其其格说，“乌云是咱们草原的女儿，回门是天经地义。墨守拙是送乌云回来的，于情于理都该先见他。”

    “那魏州那边……”

    “让石敬瑭等等。”其其格眼中闪着狡黠的光，“等得越久，他越急；越急，谈判时咱们就越有利。”

    巴特尔佩服：“首领英明。”

    当天下午，其其格在黑山新城的议事厅接见了墨守拙和乌云。

    乌云明显胖了些，脸色红润，见到其其格就扑上来：“姑姑！”

    “好孩子，在太原过得可好？”其其格抱着乌云，仔细端详。

    “好，夫君待我很好，李将军也待我如亲妹。”乌云说，“就是……太原的饭菜太精细了，不如草原的肉吃着痛快。”

    众人都笑了。

    寒暄过后，进入正题。墨守拙说明了来意，提出了技术换战马的合作方案。

    其其格听完，沉吟片刻：“墨先生，合作可以。但草原要的，不止是成品，还有……技术。”

    “技术？”墨守拙皱眉，“首领，这恐怕……”

    “我知道太原的规矩。”其其格说，“核心技术不外传。但草原可以退一步——不要火铳、火炮的制作技术，只要……农具、织机这些民用技术的培训。”

    墨守拙松了口气：“这个可以。”

    “还有，”其其格又说，“草原想在黑山新城建一座‘草原工学院’，请太原派工匠来当老师。学费嘛……可以用战马、羊毛抵。”

    墨守拙眼睛一亮：“这事我做不了主，但可以传话回去。以我对主公的了解，他应该会答应。”

    “那就这么说定了。”其其格举起酒杯，“为了草原和太原的友谊。”

    “为了友谊。”

    当晚，其其格设宴款待墨守拙。宴席上，她看似随意地问了一句：“墨先生，听说开封要办‘天下商品博览会’，太原去吗？”

    “去，当然去。”墨守拙说，“主公已经让在准备了。”

    “草原也收到了邀请。”其其格说，“但草原穷，没什么拿得出手的东西。墨先生觉得……草原该带什么去？”

    墨守拙想了想：“草原有三宝：战马、皮毛、羊毛。尤其是羊毛，经过‘羊毛革命’后，草原的毛纺织品质量上乘，在中原很受欢迎。”
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